El imán a base de cobalto es un tipo común de imán duro debido a su alta densidad de vitalidad magnética, buena reversibilidad y resistencia a la desmagnetización. También es probablemente el imán de tierras raras más asequible. Se utiliza en muchas aplicaciones, incluidos motores eléctricos, generadores, sensores magnéticos y dispositivos de almacenamiento. El cobalto se puede encontrar en varios equipos dentales y de salud, por ejemplo, escáneres de resonancia magnética y reemplazos geniales.
Además de sus propiedades magnéticas, el cobalto es un metal versátil que se puede utilizar en una amplia variedad de aleaciones. Por lo general, se combina con níquel, en términos de hierro y vanadio para crear fuertes imanes suaves. Se puede usar en una cantidad de aleaciones magnéticas duras como níquel-cobalto, hierro-cobalto y cromo-cobalto. El cobalto puede ser un metal de transición con su número atómico 27 y pertenece al bloque d de la tabla periódica junto con el níquel, el hierro y el cobalto.
Al igual que otros metales magnéticos, el cobalto puede ser un metal ferromagnético y tiene la opción de atraer otros imanes para sí mismo. Esto sucede porque tiene electrones desapareados con su orbital de valencia que están equipados con sus espines electrónicos alineados cuando se exponen a un campo magnético. Estos electrones alineados se conocen generalmente como dominios magnéticos y generan efectos magnéticos en el material.
Cuando se expone al calor, el cobalto se vuelve paramagnético y sus dominios magnéticos se interrumpen. Sin embargo, cuando se enfría, los dominios magnéticos permanecen alineados y el metal conserva sus propiedades de imán permanente. El cobalto también es un ingrediente en la mayoría de las aleaciones, como el cobalto de centavo, el cobalto de hierro y el níquel-cobalto-vanadio (álnico). Alnico tiene muy buenas propiedades magnéticas y es un componente clave de los imanes permanentes. También se utiliza en escobillas de dínamo, cojinetes de imanes permanentes y pastillas de guitarra acústica eléctrica.
Aunque la mayoría de los aceros inoxidables no son magnéticos, agregarles cobalto los hace más y más. También puede crearlos más resistentes a la corrosión y mejorar la ductilidad. De hecho, muchos artículos hechos de acero inoxidable, como relojes e instrumentos quirúrgicos, son magnéticos porque contienen cromo-cobalto. Sin embargo, es recomendable mantener estos artículos magnéticos lejos de imanes fuertes para evitar problemas con sus componentes internos.
Los imanes de samario y cobalto son aleaciones que incluyen samario y cobalto y se encuentran entre la lista de los primeros imanes permanentes de tierras raras que se utilizan comercialmente. Tienen un fantástico coeficiente de temperatura reversible y, por lo tanto, son adecuados para una gran cantidad de aplicaciones, incluidos motores, motores y sensores. Los imanes de cobalto de samario también pueden ser más resistentes a la corrosión que muchos materiales magnéticos e incluso pueden funcionar a altas temperaturas.
Las materias primas necesarias para producir imanes de samario y cobalto serán más fácilmente accesibles que las necesarias para otros imanes de tierras raras como el neodimio, el hierro y el boro. Este tipo de ventajas, sin embargo, tienen un precio. Los materiales utilizados en la producción de imanes de samario y cobalto requieren más procesamiento para configurar el producto terminado, lo que hace que sea costoso. Además, los imanes de samario y cobalto tienden a ser más frágiles que otros imanes blandos, como el alnico.
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